Van kinds af aan staan de donkerste dagen van het jaar gelijk aan de dagen waarop je met een jaszak vol rotjes door je buurt struint. Een schrale duim van de aansteker, de geur van kruit in je neus en kleding, en een gezonde rode blos op je snoet omdat je de hele dag in de frisse buitenlucht bent.Geweldig! Geen jeugd compleet zonder deze gedoogde versie van kattenkwaad: rotjes afsteken hoort net als een tand door je lip vallen of per ongeluk een bal door iemands raam schoppen, keihard bij je opvoeding en zijn een essentiële bouwsteen in de totstandkoming van je mannenfort.
De euforie en opwinding van een harde knaller zijn met weinig dingen uit het leven te vergelijken. Zo knal je rotjes af in de zandbak, gooi je rotjes in de prullenbak en steek je een rotje in een verse hondendrol. Machtig mooi!
Mannen houden van explosies: het behoort tot onze primaire driften om dingen in de fik te steken en tot ontploffing te brengen. Als we kunnen kiezen tussen een doos astronauten of een bosje siervuurpijlen is de keuze snel gemaakt. Reden dat die laatste nog verkopen, is puur van feminiene aard; in sommige kringen heten ze niet voor niks ‘kutpijlen’.
Waar volwassen mannen een jeugd kennen met een haast onbelemmerd rotjes-afsteek-festijn in de kerstvakantie, vinden de huidige regelgevers dat dit land uit mietjes moet bestaan. Vuurwerk is kapot geknald door een surplus aan betuttelende regels: alleen legaal te koop op 29, 30 en 21 december, alleen af te steken op oudejaarsdag van 10 uur ‘s morgens tot 2 uur ‘s nachts. Je bent nog net niet wettelijk verplicht om een dubbellaags veiligheidsbril en geïmpregneerde werkhandschoenen te dragen en aansteeklont te gebruiken met een KEMA keurmerk. Al moeten we dat niet te hard roepen, want voor je het weet..
