Picture © verstappen.nl, Red Bull Media House
Het zal me een rotzorg zijn of Max Verstappen de komende Formule 1-race op het podium staat. Het maakt me ook niet uit bij welk team hij volgend jaar rijdt en wie dan zijn sponsors zijn. En ik wil al helemaal niet weten welke regels in de Formule 1 worden aangescherpt vanwege het rijgedrag van Max Verstappen.
Drie jaar geleden had nog niemand in Nederland van Max Verstappen gehoord. Een enkele grijsaard had nog vage herinneringen aan zijn vader Jos, meer niet. Maar opeens kwam daar die slungelige jongen uit Limburg en schoot als een komeet omhoog in de wereld van Formule 1. En net als destijds toen zijn vader nog racete, hield Nederland ineens weer van Formule 1. Van de ene dag op de andere werden de Nederlanders weer racefans. En vooral Max-fans. Want Max is het helemaal. Hij is de beste, de snelste, de goeiste, de veelbelovendste en de grootste. In recordtijd is hij ook de sporter geworden waar het Nederlandse publiek de hoogste verwachtingen van heeft.
Want de racefans willen allemaal dat hij volgend jaar elke race afsluit op het podium, en liefst zo vaak mogelijk op het hoogste treetje. Want hij moet wereldkampioen worden, volgend jaar al, of anders toch in 2018. En ook in 2019 en 2020. Want hij is al de beste van Nederland, nu moet hij ook de beste van de wereld worden.
Tuurlijk, ik ga wel naar een paar van die races kijken. Maar ik zie dan niet de F1-coureur Max Verstappen. Wat ik zie, is een knul van negentien die in de gevaarlijkste sport ter wereld permanent op zoek is naar de grenzen. Een broekie dat nog veel moet leren in het leven. En dan hoop ik niet dat-ie de snelste is. Dan hoop ik niet dat hij iedereen achter zich laat. En dan hoop ik ook niet dat hij de winnaar wordt.
Wat ik dan wel hoop, uit alle macht, is dat hij heelhuids aankomt.
“Drie jaar geleden had nog niemand in Nederland van Max Verstappen gehoord.”
Deze zin zegt meer over de schrijver dan over de Nederlanders in het algemeen. Degene die altijd de racerij hebben gevolgd wisten al vanaf het prille begin in de karts dat Max een hele grote zou worden. Het is alleen wat sneller gaan dan gedacht. De echte racefans zijn ook in de niet-Verstappen-tijd F1 blijven volgen.