Bron: Wikimedia
Vandaag vijfendertig jaar geleden kwam hij uit: ‘Thriller’, van Michael Jackson. Dat ‘Thriller’ het meest verkochte album aller tijden van het heelal zou worden, dat wisten producer Quincy Jones en zijn moonwalkende adept toen nog niet. Meer dan 110 miljoen stuks gingen er inmiddels over de toonbank. Dat het album bijzonder was, dát wisten ze wel.
Zelf was ik een jongetje van een jaar of negen, toen het album uitkwam. Ik kreeg ‘Thriller’ op cassettebandje. Die was een beetje lichtgrijs, met het knalblauwe Epic logo op beide kanten. Het bandje kwam met zo’n uitklaphoesje. Daar lag Michael Jackson dan mysterieus op te poseren met een tijgerwelpje. Waarom hij daar met zo’n beest lag weet ik nog steeds niet. Hij was toch die man van de chimpansee?
In de tussenliggende jaren werd het bandje grijs gedraaid. Daarna kwam de elpee en later de cd in huis. Tien jaar geleden kwam een nieuwe versie uit: een jubileumversie vanwege een kwart eeuw ‘Thriller’. Met daarop demo-opnames – hele prille versies van Billy Jean bijvoorbeeld – en begeleidend commentaar van Quincy Jones. In alle jaren dat Thriller bestaat heb ik het album zeker meer dan duizend keer gedraaid. Ik ken elk nummer door en door, en toch ontdek ik telkens weer iets nieuws. Een subtiel gitaarslagje, ergens heel ver op de achtergrond. Een percussie-shaker. Of een vioolaccent dat je nauwelijks hoort, maar laat je hem weg dan mis je iets. Iedere ‘Hi-hiiii’ van Michael is raak, elk nummer klopt tot in de puntjes.
Het meest eigenaardige moment van het album is te horen in het nummer ‘The Girl Is Mine’. In het duet met Paul McCartney heeft deze met Michael een verbale stand-off over, uiteraard, een meisje. Paul is er van overtuigd dat hij de ‘forever lover’ is van de dame in kwestie. Michael wil er liever geen ruzie over; hij is tenslotte ‘a lover, not a fighter’. De zucht van Paul die daarop volgt, is prachtig. Check ‘m gerust, hij zit op 03:09 in het nummer. Subtiel, vermoeid en tegelijkertijd zó krachtig. Hoor je hem eens, dan valt ‘ie je voorgoed op. Terwijl je deze zucht daarvoor waarschijnlijk nooit is opgevallen.
Vandaag ga ik ‘Thriller’ weer draaien. En de komende 35 jaar nog duizend keer.
