Credit: Ammar Shaker, Creative Commons (Wiki)
Mijn hele leven ben ik al gefascineerd door superlatieven. Sinds ik als kind voor het eerst door een Guinness Book Of Records bladerde, houden uitzonderlijke prestaties en feiten me bezig. De langste man, de grootste pizza, de meeste mensen in een telefoonhokje gepropt: prachtig.
Ooit liep ik rond in het Palatul Parlamentului, oftewel het Parlementspaleis in Boekarest, Roemenië. Dit kolossale gebouw is met een oppervlakte van 365.000 m² het grootste gebouw van Europa en na het Pentagon waarschijnlijk het grootste gebouw ter wereld. Gebouwd in opdracht van de voormalige dictator Ceaușescu, die er ongeveer 7 vierkante kilometer van het oude stadscentrum voor platwalste en 40.000 mensen dwong te verhuizen.
Een paar jaar later sliep ik in het hoogste gebouw ter wereld, de Burj Khalifa in Dubai. Weliswaar op de vierde van de 163 verdiepingen tellende toren, maar toch: afgevinkt. De Burj Khalifa piekt met 828 meter hoog boven zijn concurrenten uit en is sinds 2007 officieel het hoogste gebouw ter wereld.
“Fuck it”, dacht de Arabische prins Al-Waleed bin Talal al-Saoed een woestijn verderop. “Daar kunnen wij overheen!” En zo werden de plannen uitgerold voor de Jeddah Tower: een joekel van een wolkenkrabber in Saoedi-Arabië, die als eerste bouwwerk ooit de magische grens van 1000 meter zou aantikken. (Oorspronkelijk zelfs 1600 meter, maar dat 1001-nacht-sprookje ging niet door wegens bodemtwijfels).
Zo gezegd, zo ge-diggie-daan. Er kwam een prachtig ontwerp voor de supertoren en op 1 april 2013 (geen grap) werd begonnen met de realisatie van het project, in de havenstad Jeddah. Vijf jaar lang werd er nijver gebouwd in de hitte van de Arabische zon.
Tot in april 2018 de bouw werd stilgelegd wegens gevangennemen en onderzoek van de financiers. Er is sindsdien vrijwel niks meer aan gedaan. Momenteel staat er een karkas van 66 verdiepingen in de blakende zon, waar niemand iets aan heeft. Hoewel, zo’n bouwsel geeft daar natuurlijk wel een aangename schaduw. Met 266 meter is dat een heel eind richting de hoogte van de Eiffeltoren, om je een indruk te geven.
Zo heeft Jeddah een ander uniek record in handen: het hoogste, niet-afgebouwde gebouw ter wereld. En dat is óók een prestatie.
