Fotobron: Pixabay.com
Ze had er lang voor gespaard. Een rondreis door de USA, met hoogtepunten als de Grand Canyon, een bezoek aan Hollywood en rijden over een weg door de woestijn, zoals je ook altijd in blockbusters ziet.
Daar romantiseerde ze al jaren over, en nu gebeurde het. Zoevend over zo’n lang, zwart asfaltlint, kaarsrecht de plooien van het landschap volgend, uitgebluste dorpjes passerend. Onderweg stopte ze bij zo’n typische diner, waar door het leven genegeerde locals koffie met gebakken eieren en pancakes serveren en je met een plastic smile een fijne dag wensen.
Om vervolgens, na lang rijden door die uitgestrekte desolaatheid, uit te komen bij die immense oase van licht en amusement, het hoogtepunt van westers vertier en het afvoerputje van alle fatsoen: Las Vegas. In haar ogen het summum van onze beschaving, de plek waar alles op zijn plek valt.
Een plek waar Elvis voortleeft middels een paar dozijn imitatoren, het credo ‘groot, groter, grootst’ een religie is en bovenal de plek waar het geluk op straat ligt. Hetzij in de goot, of anders in de vele casino’s, waar je bij wijze van spreken al met een kwartje een fortuin kun scoren. Als het geluk maar aan jouw kant is.
Hoe mooi de nationale parken ook mochten zijn, hoeveel schijnbaar vriendelijk ingestelde mensen ze ook mocht tegenkomen, Las Vegas zou het hoogtepunt van haar trip worden. Daar droomde ze immers al jaren van. Gehuld in een korte glitterrok, een vaal afhangend T-shirt met ‘Hollywood’ in dezelfde opdruk als het beroemde gelijknamige sign en cowboy-eske laarsjes aan, zakte ze de befaamde Strip af.
Foto: Peter Wendt / Unsplash.com
Maar allemachtig, wat was het heet daar! De thermometer tikte er vrijwel dagelijks 40 graden aan. En los van de duizend miljard lampen, de onmetelijke hotels en gokpaleizen op elke hoek van de straat, viel niet alleen het kwartje in een eenarmige bandiet, maar ook bij haar: dit was een groot nep decor. Ze was er niets meer dan een wandelende portemonnee, in een doorgeschoten pretpark dat het hare niet bleek.
Een illusie armer en een cowboyhoed rijker kwam ze thuis. Thuis was fijn. Daar draait ze haar favoriete muziek, eet ze haar favoriete eten en drinkt ze er goede wijn voor een normale supermarktprijs. Maar ze was wie ze was en haar innerlijke dier sloop waar het sluipen kon.
Thuis was er bovenal niemand die haar om de haverklap lastig viel tijdens haar kleine geneugte: de spanning van het winnende getal. Daar vond ze haar eigen weg. Veilig, en online. Want met talloze nieuwe online casino’s kon heel dat Vegas-gedoe haar gestolen worden. Die jackpot valt tenslotte dichterbij dan je denkt.
